Masse und Macht: NDR Audio

La masa y poder no se parece a un libro que pueda leerse deprisa. Elias Canetti no construye una teoría cerrada ni sigue el orden habitual de un tratado académico. Avanza mediante imágenes, mitos, episodios históricos, observaciones sobre animales y análisis de palabras. Al principio, esa abundancia me desconcertó. Después entendí que su tema exige una mirada que atraviese épocas y disciplinas: ¿por qué los individuos desean fundirse en una multitud, y por qué el poder necesita convertir esa multitud en algo manejable?

Canetti describe la masa como una experiencia de descarga. En ella, las distancias entre las personas parecen desaparecer. Quien se siente aislado puede experimentar un alivio inmediato al compartir movimiento, miedo o entusiasmo con otros. Esta intuición me pareció muy poderosa, porque no presenta a la multitud únicamente como irracional. Reconoce que ofrece una liberación real frente a la soledad y a las jerarquías cotidianas.

Sin embargo, el libro también muestra que esa liberación puede convertirse en obediencia. Canetti estudia masas abiertas y cerradas, religiosas, bélicas, festivas y persecutorias. Atiende a sus símbolos, a sus ritmos y a su necesidad de crecer. Me impresionó especialmente su análisis de la orden. Una orden no termina cuando se cumple. Deja una espina en quien la recibe, una huella de temor que puede sobrevivir mucho tiempo y orientar nuevas conductas.

El poder aparece entonces como una relación corporal y psicológica. El poderoso quiere sobrevivir a los demás, mirar desde arriba y hacer que otros anticipen su voluntad. Canetti escribe con una imaginación sombría sobre el mando, el castigo y el deseo de no ser tocado por la muerte ajena. Sus formulaciones son a menudo tajantes. No siempre pude aceptar cada generalización, pero rara vez me resultaron superficiales.

Me gustó que La masa y el poder no alabara ingenuamente al individuo aislado. También examina las formas de miedo, orgullo y deseo de supervivencia que existen en cada persona. Por eso, la masa no aparece como un monstruo externo. Es una posibilidad humana que puede despertar bajo determinadas condiciones y encontrar dirigentes dispuestos a explotarla.

La prosa española conserva, incluso en los pasajes más abstractos, una energía casi narrativa. Canetti no se limita a definir conceptos. Hace que una procesión, una manada, un ejército o un tribunal se conviertan en escenas mentales. Esa cualidad volvió la lectura exigente, pero nunca seca para mí.

Al terminar el libro, pensé menos en una respuesta definitiva que en una forma nueva de observar las relaciones colectivas. Canetti obliga a preguntar qué emociones sostienen una consigna, un rito, una jerarquía o una orden aparentemente normal. Su estudio ilumina una zona inquietante: cómo el miedo compartido puede transformarse con facilidad en pertenencia y después en dominio. Esa vigilancia crítica es, para mí, su legado más valioso y más incómodo.