Cette réécriture de l'Iliade depuis le point de vue de Patrocle est empreint de beaucoup de grâce et d'une grande sensibilité qui contrastent avec les massacres violents de la guerre de Troie. Lire cette histoire classique du point de vue d'un personnage oublié des dieux, qui ne correspond pas aux critères de gloire de cette époque est vraiment rafraîchissant. Il s'agit enfin d'une reconnaissance explicite de la relation sentimentale entre Patrocle et Achille qui a du mal, même dans le milieu académique, à être acceptée telle quelle. Cette réécriture permet aussi de mieux comprendre le personnage de Thétis, mère protectrice, possessive et ambitieuse, aux sentiments contradictoires, obnubilée par la gloire de son fils mais aussi par sa mortalité, sans que le bonheur de son fils ne soit pris en compte. On sent que l'autrice connaît bien la culture de cette époque, l'importance accordée aux compétences guerrières, aux rangs sociaux, le dédain vis-à-vis des relations homosexuelles entre personnes du même âge... Il est plaisant de retrouver des concepts fondamentaux de la mentalité grecque, telle que l'hybris, ou artistos, le fait d'être le meilleur. La dernière partie du livre est d'une grande ingéniosité du point de vue de la focalisation, Patrocle continue à être le narrateur même après sa mort, car les rituels funéraires n'ont pas été achevés. La réconciliation avec Thétis et les retrouvailles des ombres donne finalement à la fin une douceur à laquelle une personne qui connaissait déjà le mythe ne se serait pas forcément attendu.